Tia IRMA is BACK with her Second Video on Rectal Microbicide Awareness

You met Tia IRMA (Auntie IRMA), a character created by IRMA's South American chapter IRMA-ALC (housed at Epicentro) to create awareness about rectal microbicides in a fun way, in this post from March 2012.

This is the second in a series of videos that will try to explain, in a very colloquial and humorous way, everything you might want to know about rectal microbicides, PrEP and many other subjects.

In this chapter of Tia IRMA's soap opera, she explains to us (in a funny way as always) the basic information about the development of a rectal microbicides.

Tia IRMA sees herself as an activist (and her nephew as a pasivist) and gives us a simple example of why we should advocate for a rectal microbicide. You see,  her neighbor Betty (a transgender woman) always depends on her lover (Tia IRMA calls him a dog) since he doesn't always use condoms with Betty. With a rectal microbicide, Betty can take care of herself to prevent HIV infection.

Tia Irma can't wait for a rectal microbicide to be developed and try it, she wants to have the security and happiness when se gets wild on the back…

Besos Negros from Tia IRMA!

[If an item is not written by an IRMA member, it should not be construed that IRMA has taken a position on the article's content, whether in support or in opposition.]

IRMA's South American Chapter Celebrates Our New Report

by Steve Miralles of IRMA-ALC

Last Friday September 24 the Spanish version of IRMA's latest report - From Promise to Product: Advancing Rectal Microbicide Research and Advocacy - was officially presented in Lima, Peru at Epicentro - a social organization that provides information about sexual and holistic health, as well as cultural activities, to the gay community in Lima. Epicentro is also the home of IRMA-ALC (América Latina y El Caribe.)

In this event we had the participation of doctors, psychologists, persons from trans groups, representatives of PLWHA groups, researchers, activists, IRMA members and general public interested in learning about rectal microbicides and its perspectives in Latin America.

For those wishing to obtain a printed copy of the report in Spanish (De la Promesa al Producto: Avanzando en la Investigación y Promoción de los Microbicidas Rectales) can communicate by mail irma-alc@epicentro.org.pe , or you can download it in Spanish on the IRMA-ALC page of the IRMA website.

Visit IRMA-ALC on Facebook.





Este viernes 24 de septiembre fue presentado en Lima, Perú en Epicentro (un espacio de socialización en Lima, donde se brindaran servicios e información sobre salud sexual y mental, además de fomentar actividades culturales) el informe realizado por IRMA e IRMA-LAC (América Latina y El Caribe), De la Promesa al Producto: Avanzando en la Investigación y Promoción de los Microbicidas Rectales.

En este evento contamos con la participación de médicos, psicólogos, representantes de grupos trans, representantes de grupos de PVVS, investigadores, activistas, representantes de IRMA y público en general, interesados en conocer el panorama en Latinoamérica de microbicidas rectales.

Para quien desee obtener una copia de dicho informe en español puede comunicarse al correo irma-alc@epicentro.org.pe , o si desea, puede obtener el informe en pdf aqui.

IRMA-LAC en Facebook.

Today in Lima - Rectal Microbicide Advocacy in Action at Epicentro

IRMA-ALC (América Latina y El Caribe)  has teamed up with Epicentro Gay men's community center in Lima, Peru to provide information on Rectal Microbicides at the  "International Course on HIV Pathogenesis, Prevention and Treatment."

This two day course, happening even as this blog is typed, was organized by IRMA-ALC co-founding organization Impacta,  has drawn experts from throughout the America's including IRMA Steering Committee members Jorge Sánchez, Ian McGowan and Jerome Galea.

Read Menos Silencio, Más Ciencia (IRMA's 2008 report - translated from the English version.)

Haz un clic and learn, baby, learn

IRMA Steering Committee Member and IRMA-ALC Chair Jerome T. Galea gave the following presentation in Lima the end of November. Click the image to download his excellent slides - in Spanish.


All IRMA members are encouraged to share their presentations with our vast network. Please send yours to Jim Pickett, IRMA Chair.

Find other useful Spanish-language materials on the IRMA-ALC page.

IRMA in Action - Update and pix from the "Invisible Men" pre-conference in Mexico City

It was a bit of a travel nightmare for IRMA´s Jim Pickett.

Just because he was scheduled to arrive in Mexico City in the late evening of Thursday, July 31 - to be ready to participate and present at the "Invisible Men" pre-conference the following morning - did not make it so. Numerous nail-biting delays and narrowly missed connections meant he was not to arrive in Mexico City until 2pm on Friday, well after the IRMA presentation was supposed to have occurred. Thankfully, the wonderful organizers of the pre-conference (The Global Forum on MSM and HIV) changed the timing of the IRMA workshop for 3:30pm to allow for Pickett´s participation. When he finally arrived at the Sheraton Maria Isabel at 3:45, breathless, unkempt, under-rested and over-caffeinated - anything for attention! - IRMA co-presenters and all around Rectal Superstars Jeremy Kwan, Lanre Onigbogi and Jerry Galea had already gotten the presentation started.

Despite the drama - it ended up being a great workshop - if we must say so ourselves - with some really thoughtful questions from the 30 or so diverse participants - including concerns around ARV-based microbicides, the tension between the vaginal and rectal portions of the field, and how we best determine safety. We hope everyone who joined us for this workshop will go to the IRMA website and sign up to be a part of our expaning rectal empire!

Olivia from TheBody.com was there audio taping the whole thing - so when the link goes live, we will let you know. Thanks Olivia!

A highlight of the workshop (see an earlier post for all the slides), was the official, thrilling unveiling of the translated IRMA report - "Menos Silencio, Más Ciencia"- spearheaded by IRMA-ALC. Hard copies are being distributed at the International AIDS Conference which officially kicks off tomorrow.

It was a real delight to see so many friends from all over the world, IRMA members new and old, to put faces to names we have known for some time, and to meet new, aspiring rectal microbicide advocates!

¡VIVA IRMA!

IRMA Releases New Publication - "Menos Silencio, Más Ciencia"

Translated Document to
Enhance Rectal Microbicide Advocacy
in the Spanish-Speaking World

Friday, August 1, 2008

Mexico City, Mexico – International Rectal Microbicide Advocates (IRMA) released "Menos Silencio, Más Ciencia" in Mexico City today at a presentation preceding the 17th International AIDS Conference.

This Spanish language version of IRMA’s February 2008 publication "Less Silence, More Science" serves as an authoritative reference on recent developments and current efforts in rectal microbicide research. The groundbreaking report describes global challenges, advocacy goals, and key strategies to advance scientific discovery on topical rectal products which confer protection against HIV transmission. As HIV incidence and prevalence increase globally, this document aims to promote the research and development of rectal microbicides among the more than 300 million native Spanish speakers worldwide.

As indicated by the publication’s title, anal intercourse remains largely stigmatized, even in medical and scientific research surrounding HIV prevention and care. This silence results in the reduction of critical discussion and study on the topic. Socio-cultural taboos surrounding anal sex restrict scientific advancements in many places, and Latin America the Caribbean and South America are no exception.

Read the full release in the News section of the IRMA website.

News of IRMA-ALC Spreads Around the Globe!

da la bienvenida a

In its latest issue of GC News, which reaches an audience of nearly 1,000 people from around the world, the Global Campaign for Microbicides spreads the good news about the creation of IRMA-ALC (América latina y El Caribe).

Check the GCM web site to read the latest issue of GC News and to get microbicides resources in Spanish.

Visiten la página web de GCM para leer la última edición de GC News y para obtener algunos recursos en español sobre los microbicidas.

From GC News:

Advocacy in Action: New Rectal Microbicides Network in Latin America and the Caribbean

International Rectal Microbicide Advocates (IRMA) is very excited to share an important development for global rectal microbicides advocacy efforts. A new sister network has been created - IRMA-ALC (América Latina y El Caribe) - which will focus on rectal microbicide advocacy and research efforts in Latin America and the Caribbean.

IRMA-ALC has been formed by members in Peru, Ecuador and Brazil, who are co-chairs of the new network, including:

- Jerome Galea from the UCLA Program in Global Health in Peru and IRMA Steering Committee member
- Dr. Javier and Dr. Jorge Sánchez from Investigaciones médicas en salud (INMENSA), a health research institute in Peru
- Beatrice Grinsztejn, Valdilea Veloso and José Henrique Pilotto from FIOCRUZ, a public health institute in Brazil
- Orlando Monotya from EQUIDAD, a gay, lesbian, bisexual organization in Ecuador

"Although there is evidence of high frequency of anal sex among both men and women in Latin America, there is little interest in implementing clinical trials for rectal microbicides in the region", according to IRMA-ALC co-chair Dr. Jorge Sánchez. "The Latin American chapter of IRMA will advocate for a critical look at various opportunities for rectal microbicides research and push for its development in the region. We also want to facilitate the process for integrating these HIV prevention research efforts at a regional level, while instigating South-South collaboration." (original quote in Spanish can be accessed here.)

IRMA-ALC has a logo and new page on the IRMA web site. They will disseminate information in Spanish, and perhaps eventually in Portuguese. There is now a Spanish-language listserv that members can join from the web site.

"In all of Latin America and the Caribbean, there are only two microbicide clinical trials underway, one in the Dominican Republic and the other in Puerto Rico; both are for vaginal products. These studies represent important steps in the advancement of microbicide research", said Jerome Galea. "Together with IRMA, IRMA-ALC provides a framework for citizens, advocates and scientists from countries throughout Latin America and the Caribbean to put rectal microbicides on the regional map by disseminating information in local languages and promoting their culturally competent research and development."

"This wonderful development is another indication of the success IRMA is having collaborating with researchers and advocates around the world to spur global advocacy for rectal microbicide research and development. I am delighted that IRMA has a new sister, and love watching our family grow," said Jim Pickett, IRMA Chair.

A New Look at Sexual Prevention of HIV

Our good friends at Planeta Salud have produced a thoughtful article on placing new prevention technologies in the larger context of sexual well-being, and calling for a re-thinking of the traditional HIV prevention paradigm. Don't forget to visit our new web page for IRMA-ALC: IRMA América Latina y El Caribe for more resources in Spanish!

Una nueva mirada sobre la prevención sexual del VIH/SIDA

Autora: Marion Zibelli

El desarrollo de productos como las vacunas del SIDA o los microbicidas nos dará la posibilidad de disponer de otras herramientas para prevenir el VIH/SIDA además del preservativo. Lo que seguramente no se esperaba es que su búsqueda llevara además a alimentar todo un debate que no existía con el preservativo: el de la reducción de riesgos y daños en la prevención sexual del VIH/SIDA. La aplicación de este paradigma al campo de la prevención abre nuevas puertas para profundizar la reflexión acerca de la salud sexual al sacar a la luz las necesidades de tanto hombres como mujeres para vivir su sexualidad plenamente y de forma segura y placentera... (click here to read the rest of the article)

IRMA tiene una hermana nueva

Yes, IRMA has a new sister - IRMA-ALC (América Latina y El Caribe) which will focus on rectal microbicide advocacy and research efforts in Latin America and the Caribbean. This exciting, new collaboration - with chairs from Peru, Ecuador and Brazil - was officially announced on the IRMA teleconference - "Successful Implementation of HIV Prevention Trials in Peru" - which took place today, April 24. Click here to see the slides from that call.

Says IRMA-ALC chair Jerome Galea - "In all of Latin America and the Caribbean, there are only two microbicide clinical trials underway, one in the Dominican Republic and the other in Puerto Rico; both are for vaginal products. These studies represent important steps in the advancement of microbicide research. Nevertheless, in much of Latin America, HIV is transmitted by anal intercourse, making vital the advocacy, development, testing and availability of rectal microbicides for men and women in the region. Together with IRMA, IRMA-ALC provides a framework for citizens, advocates and scientists from countries throughout Latin America and the Caribbean to put rectal microbicides on the regional map by disseminating information in local languages and promoting their culturally competent research and development. "

Stay tuned to this blog for more updates around this collaboration. And por favor, check out IRMA-ALC's webpage.

IRMA, Rectal Microbicides and Spain!

Planeta Salud, a new NGO based in Barcelona, has included a great overview of rectal microbicides in the March edition of their newsletter. You can read it here, or below.

Microbicidas... también rectales
Autor: Gabriel Boichat

Hasta hace apenas dos años, casi nadie hablaba de la importancia de tener microbicidas rectales como una necesidad tan urgente como la de contar con microbicidas vaginales. Sin embargo, en la V Conferencia Mundial sobre Microbicidas 2008 celebrada la última semana de febrero en la capital de la India, Nueva Delhi, se apreció los resultados de un esfuerzo de incidencia política que ha logrado colocar estos microbicidas en el centro del debate.

¿Por qué es importante contar con un microbicida rectal? Según Jim Pickett, presidente del grupo Internacional de Activistas por un Microbicida Rectal (IRMA, en sus siglas en inglés) es fundamental dado que el sexo anal es una práctica muy extendida en todo el mundo (más de los que se suele pensar) y no sólo reducida al grupo de Hombres que tienen Sexo con Hombres (HSH), sino también entre parejas heterosexuales. De hecho, en números absolutos, en Estados Unidos hay 7 veces más mujeres que practican sexo anal que hombres gays. Y seguramente lo más preocupante: en todo el mundo, casi la totalidad de las penetraciones anales se hacen sin protección.

Por otra parte, es necesario tener en cuenta que, si algún día se consigue comercializar un microbicida vaginal, es muy probable que se acabe utilizando también para las relaciones anales y, sin embargo, el ano y el recto son muy distintos de la vagina. Por lo tanto, un producto que sea seguro y eficaz en la vagina puede no ofrecer ninguna protección ante el VIH o incluso aumentar el riesgo de infección si se usa durante el sexo anal. De esta forma, es fundamental, por una parte, hacer ensayos de seguridad de los candidatos a microbicidas actualmente en estudio para su uso anal y, por otra parte, investigar para conseguir un microbicida rectal que sea seguro, eficaz y accesible para todas las personas que lo necesiten.

Sin lugar a dudas, la conferencia de Nueva Delhi cristalizó el interés por los microbicidas rectales con, por ejemplo, una sesión satélite en la que participaron más de 100 investigadores y activistas, además de una cantidad inédita de presentaciones relacionadas con estos productos.
Buena parte de este éxito se debe al trabajo realizado por organizaciones como IRMA. Este grupo de activistas reúne a más de 700 personas de unos 40 países que defienden la necesidad de contar con un microbicida rectal y que buscan el acercamiento entre investigadores y activistas.

Entre otras acciones, aprovecharon su presencia en Nueva Delhi para presentar el documento “Less Silence, More Science” (Menos Silencio, Más Ciencia) que se puede considerar como una instantánea de la situación actual del campo de los microbicidas rectales, así como una invitación a asumir los retos que se presentan para el futuro. Así, se pueden encontrar desde el contexto de la pandemia del VIH con datos sobre prácticas anales en todo el mundo, el estado actual de la investigación en microbicidas rectales, hasta los objetivos alcanzados hasta el momento gracias al esfuerzo comunitario y los objetivos de futuro.

Primeros ensayosUn buen indicador de que los microbicidas rectales han entrado en la agenda de los investigadores es que ya ha comenzado el primer ensayo de seguridad (fase I) para determinar si el gel basado en el componente activo UC-781 (un inhibidor de la transcriptasa inversa no análogo de nucleósido - ITINN) es seguro para su uso rectal. Se trata de un ensayo que lleva a cabo la Universidad de California, Los Angeles, desde mayo de 2007 y patrocinado por CONRAD y Instituto Nacional de Salud (NIH, en sus siglas en inglés) de EE UU.

Este estudio de fase I, a doble ciego, de reparto aleatorio y con control, tiene tres objetivos principales. Evaluar la seguridad y aceptabilidad del microbicida vaginal UC-781 en gel en concentraciones de 0.1% y 0.25% frente a un placebo, cuando es usado en el recto; determinar si el uso de este microbicida se asocia con algún daño en la mucosa rectal; y determinar la farmacocinética de UC-781 en el recto con el fin de obtener datos sobre la absorción del producto, lo que permitirá tener una previsión del impacto de la aparición de resistencias en un futuro ensayo con personas que viven con VIH. Los resultados de este estudio que cuenta con la participación de 36 hombres y mujeres no infectados por VIH se esperan para finales del 2008.

Este estudio es el primero, pero no el último. En breve, se espera el inicio de estudios de seguridad con otros dos candidatos a microbicidas vaginales (PRO2000 y Vivagel), además de la continuación de todos los demás estudios actualmente en curso destinados, por ejemplo, a conocer más a fondo las características de la mucosa rectal, el proceso de infección por VIH en el recto o los efectos de combinaciones de compuestos antirretrovirales en el recto, como el estudio llevado a cabo en la Universidad de Londres por Carolina Herrera, una investigadora española que es parte del equipo del Dr. Robin Shattock.

El primer paso ya se ha dado al lograr colocar los microbicidas rectales en la agenda de muchas investigaciones y debates. Ahora se trata de seguir trabajando para que se acelere la investigación científica que permita, en un futuro no lejano, contar con un microbicida seguro, eficaz y accesible.

Fuente:
- IRMA. "Less Silence More Science, Advocacy to Make Rectal Microbicides a Reality", 2008.
- Elaboración propia.

DerechosReservados ® Planeta Salud

A la busca de una crema anti sida

I am so delighted to be able to share some Spanish-language press that includes rectal microbicides and IRMA!

For our non Spanish-speaking and reading friends - the last paragraph in this March 28 story from La Semana talks about the "invisibility" of anal sex, how the vast majority of microbicide research is focused on vaginal formulations, and iterates the need for rectal microbicides for gay and bisexual men as well as the "many heterosexual women" who have anal sex. And then it links to our site!

This is another great example of IRMA advocacy paying off. I only discovered this article because I was looking at the traffic statistics for our website and saw a lot of hits coming from La Semana... Our messages are getting out there, far and wide.

All of your efforts matter so much.

Keep up the amazing work!

Thank you,
Jim
IRMA Chair





A la busca de una crema anti sida*

* Publicado en el suplemento Letra S, marzo de 2008.

“La herramienta de prevención más prometedora es un microbicida que las mujeres puedan emplear independientemente de sus maridos… Podríamos contar con un microbicida en cinco años”. El optimismo de William Clinton, el ex presidente estadunidense hoy dedicado a su propia fundación de apoyo humanitario, fue respaldado por los anuncios de importantes inversiones en la materia, durante la XVI Conferencia Internacional de Sida, realizada en Toronto, Canadá. Tanto la Fundación Clinton como la de Bill Gates, dueño de Microsoft, han invertido cientos de millones de dólares en nuevas tecnologías para prevenir el sida. Los resultados aún no son del todo visibles, pero siguen su curso.

Los microbicidas son sustancias tópicas que podrían fabricarse en varias presentaciones —geles, cremas, lubricantes, esponjas, anillos vaginales. Su acción permitirá, en teoría, evitar la infección por VIH, a través de tres acciones: destruir o inmovilizar a los agentes patógenos; bloquear la infección mediante la creación de una barrera física entre el virus y las células de la vagina o el recto; o bloquear a la infección, evitando que se multiplique una vez que ha entrado al organismo. Se trata, pues, de un método que no sólo sería eficaz para mujeres, sino también para varones que tienen sexo anal con otros varones.

De conseguirse resultados positivos —y varias investigaciones clínicas fase III hacen pensar que así será—, el aporte para la prevención será inconmensurable. Una investigación realizada con base en proyecciones matemáticas mostró que si tan sólo una pequeña proporción de mujeres en países pobres empleara un microbicida en la mitad de sus encuentros sexuales sin condón, podrían prevenir dos millones y medio de infecciones en tres años.

Son varias las sustancias que podrían ser eficaces para detener el virus del sida. El lauril sulfato de sodio, detergente de uso extendido en la industria de la limpieza personal —jabones, champú, pasta de dientes— consigue, de acuerdo con las investigaciones, romper la capa superficial de las partículas de virus, con lo que las desactiva. También los polímeros aniónicos, macromoléculas sintéticas también utilizadas por la industria, han mostrado capacidad para bloquear la unión del virus a las células vaginales a través de una pared electroestática.

Asimismo, tomando como base la experiencia de la profilaxis post exposición, la investigación de microbicidas de segunda generación se centra en versiones tópicas de antirretrovirales. Hace apenas unos días se anunció el resultado exitoso de una prueba de seguridad para un gel que contiene tenofovir. El producto, en fase II de investigación, no provoca efectos secundarios adversos en el entorno vaginal y conseguiría evitar la replicación de las partículas de virus que lograran enquistarse en células sanas. También hay varias investigaciones en curso con el antirretroviral dapivirine.

Un problema adicional es la invisibilidad del sexo anal. La gran mayoría de los estudios sobre microbicidas se centran en el entorno vaginal, lo que soslaya el riesgo que corren varones gays y bisexuales, pero también muchas mujeres heterosexuales. Para mayor información sobre las investigaciones en curso puede consultarse http://www.global-campaign.org/sp.htm y www.microbicide.org. Sobre la necesidad de un microbicida rectal: http://www.aidschicago.org/rectalmicrobicides/index.php.